Depuis le début du XIXe siècle, les Marsac se partagent entre l'exercice de la médecine et l'exploitation de leurs terres du Grand Castel au bord de la Dordogne. Pierre, le fondateur de la dynastie, enfant trouvé entré dans les armées de la République, puis de l'Empire, a transmis ses passions à ses héritiers. Chacun prendra la plume pour raconter son histoire, témoigner à son tour de son combat pour préserver le domaine et venir en aide à une population accablée par la famine et les maladies, les guerres, l'ignorance et les superstitions. A travers les récits successifs de Pierre, Albine, Aurélien et Ludivine Marsac, Christian Signol trace un portrait émouvant de ces hommes et femmes vivant à l'écart des grandes villes, pris dans les tourmentes et les métamorphoses de l'Histoire. Tout à la fois fresque historique et grande saga, ce beau roman nous parle aussi des saisons, des liens étroits tissés entre les générations, et d'une famille habitée par une véritable force tellurique qui la lie inexorablement à ce Grand Castel, havre de paix et paradis perdu.
En Corrèze après la dernière guerre, une jeune paysanne insatisfaite de sa condition trouve un travail de bonne d'enfants chez un médecin en vacances qui l'emmène ensuite à Paris. Sa vie dans la capitale est un enchantement. Les enfants l'adorent, la Ville lumière la captive, elle est fascinée par son patron. Elle se prend de passion pour la science médicale et dévore en cachette sa bibliothèque au point d'acquérir une somme prodigieuse de connaissances qui l'amènent à se croire elle aussi, capable de soigner. Son retour dans son pays natal lui donne la possibilité d'affirmer sa vocation. Elle devient guérisseuse. Sa réputation grandit au point que, devant le succès, elle décide d'installer son cabinet dans la fermette familiale. L'affaire prospère jusqu'au soir où un personnage mystérieux vient lui demander son aide ...
Dans les Cévennes et à Lyon à la fin du XIXème siècle. Fils de paysan ardéchois éleveur de cocons de mûrier produisant de la soie, Silvius est parvenu à se faire une place dans le milieu très fermé des négociants lyonnais en épousant Roxane, fille dun riche soyeux. Mais dès le lendemain des noces, Roxane s'éloigne de Silvius et celui-ci obtiendra tout juste le droit de continuer à voir leur fille. Espérant reconquérir son amour par un éclatant succès en affaires, Silvius lie son sort à un négociant entreprenant qui investit à Madagascar, tout juste conquise, pour produire de la soie d'araignée L'arrivée presque concomitante de l'électricité et de la soie artificielle bouleverse l'industrie lyonnaise et Silvius, qui n'a pu se résoudre à renier sa famille ardéchoise et qui est resté attaché à sa soeur cadette mariée à un vigneron qui la maltraite ainsi qu'à sa soeur aînée, institutrice, avide d'émancipation, devra payer le prix de ses chimères...
Quand, le 1er octobre 1935, Augusta Maupin prend son premier poste d'institutrice face à une classe de petits paysans corréziens, elle a l'enthousiasme chevillé au corps. Jeune normalienne porteuse des valeurs républicaines, elle a été formée aux "nouvelles" méthodes d'éducation. Mais qu'une jeune femme, belle de surcroît, veuille donner à tous ses élèves, garçons et filles confondus, les moyens de devenir de vrais citoyens crée le scandale. Alors que pointe le Front populaire, elle devra affronter le maire et le curé du village qui exigent de demeurer les seuls garants de l'autorité et de la morale.
La paix retrouvée, la vie reprend ses droits à Kerbrénou, en Bretagne, sur les rives de l'Odet. Herminie de Vrigny entend jouir de chaque jour, de chaque instant, tout en veillant sur Juliette, revenue brisée de déportation. Et protéger de tout son coeur Valentine, la petite mal-aimée. Pilier de la tribu, gardienne du vaste domaine familial, Herminie, qui a déjà vécu mille vies, la passion, l'exil et la mort de son époux, ne s'attendait pas à renouer avec l'amour. Cela pourrait ressembler au bonheur, mais la guerre n'a pas fini de livrer ses secrets et sa noirceur.
En Normandie dans les années 60, la rivalité entre deux agriculteurs, lun tourné vers lavenir, lautre vers le passé. Depuis des générations les Métayer habitent la Butte, une petite ferme de la Normandie. En ce début des années 60, le monde rural est en plein bouleversement. Tandis que certains paysans continuent de passer laraire au rythme des sabots des percherons, dautres arrachent les haies pour faciliter le passage des engins motorisés. Dans la ferme voisine des Fournier, qui possèdent tous les herbages et les champs des environs, on se modernise, on séquipe.Mais chez les Métayer on na plus fait dinvestissements depuis le premier tracteur avec relevage hydraulique du village acheté en 1958. Patrick, le fils unique des Métayer souffre de la froideur et de lisolement de ses parents. Pourquoi ont-ils subitement refusé dévoluer ? Quelle est lorigine de lancienne et obscure querelle qui les oppose aux Fournier ? Il lui faudra atteindre lâge adulte et la mort de sa mère puis de son père pour que le voile se lève sur le secret indicible qui a empoisonné son enfance.
Dans les Cévennes et à Lyon au début du XXesiècle. Près dAnduze dans les Cévennes, depuis des générations, les Andromas élèvent des cocons de mUûrier pour faire de la soie dans leur ferme. Cette activité est ingrate et aléatoire; les maladies, fréquentes, peuvent ruiner toute une année de travail. Ni la fille, Pauline, ravissante et délurée, ni le garçon, Octave, décidé et entreprenant, nenvisagent de succéder à leurs parents. Octave sest mis en tête de faire un bon mariage avec une fille de Lyon, du quartier de la Croix Rousse de préférence où lon tisse la soie. Par lentremise dun contremaître, il finit par se lier damitié avec un vieil industriel désabusé qui lui apprend une multitude de choses sur la vie des canuts et sur les fabricants-négociants. Cynique, le riche soyeux consent à lui donner la main de sa fille rebelle. Mais entre la jeune femme, belle, capricieuse, excentrique, et le jeune ambitieux de basse extraction, la greffe peut-elle prendre?
En 1905, un inconnu, Adam Guillemot, accompagné d'une petite fille muette s'établit dans le manoir de Tinténiac, non loin d'Auray dans le Morbihan.Il ne reçoit personne à l'exception de l'institutrice du village à laquelle il confie l'éducation de l'enfant. En investissant dans la pêche et les conserveries de sardines avec le souci d'améliorer le quotidien des Penn-sardin, les ouvrières sardinières, Guillemot s'attaque aux intérêts du baron de Saint-Victor, un riche et puissant notable, qui use de tous les moyens pour l'abattre. Mais les manoeuvres du sinistre baron échouent et sa haine redouble au point de réveiller les fantômes du passé.Qui est cet étranger, d'où provient son immense fortune ? Saint-Victor se persuade qu'une des clefs du mystère pourrait être entre les mains de la fille de Guillemot. Celle-ci devient un enjeu crucial dans le combat sans merci que se livrent les deux hommes...
Isidore nest pas revenu sur la terre de ses origines depuis trente ans. A lépoque, il sétait engagé dans larmée sans état dâme pour fuir une vie quil jugeait misérable. Or, après tout ce temps, il constate que rien na vraiment changé Son beau-père, qui le battait depuis sa plus tendre enfance, nest plus de ce monde. Sa mère, une femme taciturne, le reçoit très froidement. Son jeune frère est parti vivre à la ville et a définitivement coupé les ponts avec le village et ses habitants. Il y a Mathilde aussi, une ravissante jeune femme qui suscite bien des convoitises, et notamment celle de Tonin, le maire du village, un homme sournois et dangereux